Clitellates

     Cette classe comprend les vers de terre et les formes qui y sont apparentées. Il existe 6 000 espèces, elles vivent sur les sédiments marins, dans les rivières et les lacs, sur les animaux et dans le sol.

     Cette classe doit son nom au clitellum, c'est une glande à l'arrière du corps qui sécrète le cocon où les œufs sont pondus et fécondés. Ils ne possèdent pas de parapodes (pieds) et pratiquement pas de soies (poils), ils se servent de leurs muscles pariétaux, situés de chaque côté du crâne, pour se déplacer et pour le fouissage.

     Les sangsues sont composées de 34 métamères (anneaux) capables de se cramponner aux spécimens dont elles sucent le sang, grâce à des puissantes ventouses. Autrefois, elles étaient utilisées pour des saignées. Désormais, elles servent dans les laboratoires pour en tirer des substances anticoagulantes.