Branchiopodes

     Cette classe compte entre 800 et 1 000 espèces qui vivent principalement en eau douce, rarement en eau saumâtre ou salée. Elles sont réparties dans le monde entier.

     Comme tous les crustacés, ils possèdent une carapace qui peut avoir l'apparence d'une coquille bivalve. Les pattes sont aplaties et frangées de soies, elles servent à la respiration, la nutrition par filtration des particules et la locomotion. Les individus les plus simples sont presque transparents, alors que les plus développés ont une coloration rouge, typique de la présence d'hémoglobine.

     Ils se reproduisent par parthénogenèse, c'est-à-dire que les nouveaux individus se développent à partir d'un ovule non fécondé. La femelle peut donc se reproduire sans intervention du mâle. Elle dépose des cordons de centaines d’œufs, ils sont très résistants à la sécheresse.