Paterinata
C’est une classe éteinte de brachiopodes inarticulés. Ils sont apparus au Cambrien inférieur, il y a environ 520 millions d’années. Ils font partie des premiers représentants des brachiopodes et occupent une position importante dans l’évolution du groupe.
Leur coquille est bivalve, de forme subcirculaire à ovale. Elle est généralement composée de phosphate. Elle est souvent mince et marquée de lignes de croissance. Comme tous les brachiopodes inarticulés, ils ne possèdent ni dents ni système d’articulation complexe. L’ouverture et la fermeture des valves se font grâce à un système musculaire.
Ils sont principalement connus dans les dépôts du Cambrien inférieur et moyen. Des fossiles ont été retrouvés en Chine, en Amérique du Nord, en Sibérie, en Europe et en Australie.
C’étaient des organismes marins. Même si les tissus mous ne sont généralement pas conservés, leur morphologie suggère un mode de vie comparable à celui des autres brachiopodes inarticulés primitifs, c’est-à-dire une fixation probable au substrat et une position stable sur ou dans les sédiments.
Ils s’alimentaient très probablement par filtration à l’aide d’un lophophore, comme tous les brachiopodes.
Leur mode de reproduction n’est pas connu directement, car aucune observation n’est possible. La reproduction était probablement sexuée, avec une libération des cellules reproductrices dans l’eau, entraînant une fécondation externe. Le développement comprenait ensuite une phase larvaire planctonique permettant la dispersion avant l’installation sur le substrat.