Strophoménides
C’est une classe éteinte de brachiopodes articulés. Ils sont apparus à l’Ordovicien inférieur, il y a environ 485 millions d’années. Ils ont connu une grande diversification durant l’Ordovicien et le Silurien et ont été particulièrement abondants au Paléozoïque. Cette classe a été considérablement affectée par les crises biologiques de la fin du Dévonien et surtout par la crise majeure de la fin du Permien, il y a 252 millions d’années, ce qui a entraîné leur disparition.
Leur coquille est bivalve et calcitique (composée de carbonate de calcium). Elle est plano-convexe, c’est-à-dire qu’elle présente une valve dorsale presque plate et l’autre ventrale est convexe ; elle est large et semi-circulaire. Elle est généralement ornée de fines stries concentriques. Comme les autres brachiopodes articulés, ils possèdent des dents et des fossettes articulaires. L’articulation est complétée par un système musculaire. Certaines espèces développaient des épines permettant probablement de stabiliser l’organisme sur les fonds meubles. La structure interne comprend un appareil brachial soutenant le lophophore, permettant l’alimentation.
Ils apparaissent à l’Ordovicien inférieur et sont très abondants au Paléozoïque. Des fossiles ont été retrouvés sur tous les continents, notamment en Amérique du Nord, en Europe, en Chine, en Sibérie et en Australie.
Ce sont des organismes marins. Contrairement à de nombreux brachiopodes articulés fixés par un pédoncule, beaucoup de strophoménides vivaient posés librement sur le fond marin, parfois stabilisés par des épines ou adaptés aux substrats meubles.
Ils s’alimentaient par filtration grâce à leur lophophore cilié servant à capturer les particules en suspension.
Ils avaient une reproduction sexuée. Comme chez les autres brachiopodes, on suppose que les sexes étaient séparés. Les cellules reproductrices étaient libérées dans l’eau et la fécondation se faisait de manière externe. Le développement comprenait une phase larvaire planctonique avant l’installation sur le fond marin.