Arthropodes

Les arthropodes regroupent les écrevisses, les homards, les araignées, les insectes et autres. Arthropode signifie « pieds articulés ». Ils sont caractérisés par une organisation métamérique (le corps est segmenté), un exosquelette chitineux et des appendices articulés et par pairs. La métamérisation est visible plus extérieurement, car elle est réduite intérieurement.

L'exosquelette recouvre tout le corps du spécimen. Pendant sa croissance, l'arthropode mue de son exosquelette, ce processus se nomme ecdysis. L'hémocœle est une cavité interne, elle se développe depuis le blastocœle embryonnaire (cavité pleine d'eau et de sels durant la phase embryonnaire). Elle constitue un élément de structure du système circulatoire ouvert. La métamorphose des arthropodes est le passage entre le stade larvaire et le stade adulte.

Ces animaux occupent toutes les niches écologiques. Étant très répandus dans les mers, ils se sont adaptés à la vie sur terre et ils ont développé la capacité de voler.

La reproduction est généralement ovipare, elle engendre des spécimens qui traversent une ou plusieurs phases larvaires avant d'être adulte. Cependant, même après avoir atteint l'âge adulte, beaucoup d'arthropodes subissent des mutations pour restaurer leur exosquelette.

L'alimentation de chaque espèce est caractéristique, car elles possèdent un appareil buccal adapté à sa principale source d'alimentation. Certains ont des dents et des mandibules puissantes pour déchiqueter la chair, d'autres ont de petites trompes pour aspirer la sève, le nectar et le sang.

Les hexapodes (superclasse)

Cette superclasse contient environ 7 700 espèces, elles sont réparties dans des sols riches en humus et en détritus partout dans le monde.

On y distingue trois groupes mineurs dont les spécimens diffèrent des insectes par l'emplacement de la bouche et l'absence totale d'ailes. On sait désormais qu'ils ont évolué indépendamment des insectes.

Les insectes (classe)

Cette classe compte environ 800 000 espèces dans le monde. Elle est la plus étendue et la plus diversifiée de la terre. Il y a plus d'un million d'espèces répertoriées et selon les estimations il resterait au moins le double à identifier. Les insectes sont essentiels sur le plan écologique car ils permettent la pollinisation des plantes et ils constituent un lien indispensable dans la chaîne alimentaire.

Ces hexapodes sont capables de voler, ils peuvent vivre dans des régions arides. Ils ont colonisés tous les types d'habitat.

Ils sont dotés de trois paires de pattes et ont souvent des ailes. Leur corps est composé de trois parties qui assurent les fonctions vitales : la tête a l'appareil buccale et sensoriel, le thorax rattache les membres et, s'il y a, les ailes, enfin l'abdomen contient les organes pour la digestion, l'excrétion et la reproduction. Le corps tubulaire pompe l'hémolymphe (le sang chez les insectes), cette dernière est ensuite conduit vers les organes internes pour absorber les éléments nutritifs et éliminer les déchets.

Avant l'accouplement, il y a des signaux acoustiques, odorants et parfois lumineux, cela permet aux partenaires de se choisir. Le mâle féconde la femelle et elle pond les œufs à proximité d'une source de nourriture ou, s'il s'agit d'une espèce parasite, à l'intérieur de l'hôte. Afin d'atteindre la maturité, les petits doivent subir plusieurs métamorphoses dont la durée et la complexité varient d'une espèce à l'autre.

Les insectes s'alimentent principalement de végétaux. Les espèces dites saprophytes consomment de la matière en décomposition. Il y a peu d'organismes symbiotiques et parasites. Les hyperparasites se développent aux dépens d'une espèce, elle-même parasite.

Les myriapodes (superclasse)

Ce sont des arthropodes terrestres segmentés. Pendant un temps, ils étaient considérés comme une classe individuelle. Aujourd'hui, le groupe est dépourvu de valeur taxonomique car il y a des organismes qui ne sont pas forcément apparentés.

Ces animaux vivent majoritairement cachés dans le sol, sous les pierres ou les végétaux en décomposition.

Ils sont aveugles pour la plupart, ils ont un corps segmenté et portant de nombreuses paires de pattes. Il y a une paire d'antenne courte sur la tête et, parfois, des yeux simples. Les larves ressemblent aux adultes mais avec moins d'anneaux, le nombre de ces derniers augmentent par des mues successives.

Principalement ovipares, les myriapodes pondent leurs œufs dans les cavités du sol.

Les scolopendres sont des carnassiers, alors que les mille-pattes sont saprophages et herbivores.

La classe des chilopodes compte près de 3 000 espèces. On les trouve dans les fentes et les paillis du monde entier. Ils ont un corps long et aplatis, leur corps est divisé en au moins seize segments. La dernière paire de pattes est toujours plus longue que les précédentes. Ils sont couvert de poils sensoriels tellement fins qu'ils sont presque invisibles.

La classe des diplopodes compte près de 10 000 espèces. On les trouve seulement dans les grottes et les sols des régions tempérées de l'hémisphère Nord. Le nom courant mille-pattes est trompeur car ils ne possèdent pas vraiment mille pattes, les espèces les plus fournis en ont jusqu'à 750. Quand ils se sentent menacés, ils émettent des substances chimiques toxiques. Ils peuvent également compter sur leur exosquelette rigide renforcé de carbonate de calcium.

Les crustacés (superclasse)

Pendant un temps, les crustacés étaient divisés en deux groupes : les entomostracés qui sont les plus petits et les plus primitifs, les malacostracés qui sont les plus développés. Le premier groupe a été aboli car il n'était pas homogène, donc considéré inutile d'un point de vue taxonomique. Ce sont des arthropodes majoritairement aquatiques, ils se rapprochent des insectes tant par leur évolution réussie et diversifiée que pour le rôle qu'ils jouent, ils sont un lien fondamental dans de nombreuses chaînes alimentaires. La forme, la taille et les mœurs varient parmi les plus de 40 000 espèces connus.

Ils ont colonisé le milieu marin, ils sont aussi présents en eaux douces. Il y a un sous-groupe que l'on retrouve dans les habitats terrestres.

Ils ont un exosquelette solide, leur corps est composé de trois parties : la tête, le thorax et l'abdomen. Les deux premiers sont habituellement soudés, les pattes peuvent être composés de deux branches distinctes et possèdent des fonctions différentes, y compris la respiration, la locomotion et la nutrition. La tête a deux paires d'antennes sensorielles, une paires de mandibules, deux paires de mâchoires et d'yeux.

La reproduction se fait par voie sexuée. Certaines espèces sont hermaphrodites, mais les sexes sont généralement séparés, ce qui fait place à un dimorphisme plus ou moins marqué. Les spécimens marins ont un développement larvaire, tandis que les spécimens d'eau douce et des habitats terrestres naissent semblables aux adultes. Les femelles prodiguent des soins parentaux en nettoyant et en s'occupant des œufs, ils sont déposés dans des chambres appropriées jusqu'à l'éclosion.

Les espèces de tailles modestes filtrent l'eau et récupèrent les particules de nourritures. Les plus grands sont omnivores, prédateurs ou saprophages, il y a des espèces qui sont parasites.

Les arachnides (classe)

Les arachnides comptent 75 500 espèces qui sont en majorité terrestres, une partie d'entre elles sont parasites ou vivent en eau douce.

Selon des études sur les fossiles, les arachnides aurait colonisé la terre ferme au début du Dévonien il y a 350 millions d'années. C'était probablement parmi les premiers animaux existants à cet époque.

Les argyronètes sont les seules à vivre sous l'eau, les autres sont répandus dans tous les milieux terrestres, du plus aride au plus tropical. Ces organismes peuvent parasiter les plantes, les animaux et les hommes.

Leur corps est composé de deux parties : le prosoma ou céphalothorax (tête et thorax combinés) et l'epistosoma ou abdomen. La première porte quatre paires de pattes locomotrices ainsi que les pattes-mâchoires qui ont un rôle principalement tactile. Cette partie porte aussi une paire de chélicères prolongées par un crochet à venin. La deuxième partie abrite l'appareil respiratoire, les organes génitaux et les glandes pour la production de soie.

Les arachnides sont des animaux solitaires qui se réunissent uniquement en période de reproduction, durant celle-ci ils adoptent des comportements assez élaborés. Les sexes sont distincts et la fécondation se fait en externe. Dans quelques cas, les femelles donnent des soins parentaux, elles veillent sur les œufs pour les espèces ovipares, mais aussi sur les jeunes pour les rares espèces vivipares. Dès la naissance, les petits sont complètement formés.

Ces animaux se nourrissent de petits invertébrés, ces derniers sont capturés par des stratagèmes actifs ou passifs : recours à la force, immobilisation et empoisonnement. Il y a quelques exceptions pour les espèces parasites et détritivores.

Les mérostomes (classe)

Il existe 4 espèces réparties dans l'estran, c'est une partie du littoral située entre les niveaux connus des plus hautes et des plus basses mers, et dans le fond des eaux peu profondes des côtes d'Amérique du Nord et d'Asie du Sud-Est.

Étant de véritables fossiles vivants, ces organismes rares font partie d'un groupe qui prospère depuis plus de 300 millions d'années.

Le céphalothorax est protégé par une carapace ayant une forme de fer-à-cheval, accroché à celle-ci il y a six paires de pattes et une longue queue pointue. Il y a également cinq branchies latérales en forme de feuille. Ces animaux creusent les sédiments et les fonds marins pour rechercher des mollusques, des vers et d'autres invertébrés marins.

La reproduction est sexuelle et externe. Au printemps, tous les individus matures sexuellement se regroupent sur les côtes où les femelles pondent les œufs que les mâles féconderont après, et cela en les enterrant partiellement dans le sable.

Les pycnogonides (classe)

Il existe 1 000 espèces réparties dans les habitats marins entre les zones tidales (relatif à la marée) et pélagiques (partie comprenant la colonne d'eau, c'est-à-dire les parties autres que les côtes et le fond marin).

Ces animaux ressemblent aux araignées terrestres par leur corps presque cylindrique et leurs longues pattes fines, les araignées de mer sont petites. Cependant des individus plus grands aux pattes allongées peuvent atteindre une longueur de 75 cm. Leur corps est segmenté et a au moins deux paires de pattes locomotrices. Leur yeux sont positionnés sur une protubérance de la tête. Sur cette dernière, il y a aussi la trompe, les griffes et une paire de palpes.

Généralement carnivores, ces animaux s'alimentent de proies au corps mou comme les éponges, les anémones, les coraux et les hydrozoaires. Ces arachnides s'agrippent à califourchon sur eux pour en sucer les parties vitales.

Sources

Éditions, T. (s. d.). La grande encyclopédie des animaux.

Miller, S. A. ., & Harley, J. P. . (2015). Zoologie.

Sources images

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https://www.pexels.com/fr-fr/photo/animal-yeux-feuille-poilu-12874388/

FILE : 20200921 Pseudoniscus roosevelti.png - Wikimedia Commons. (2020, 21 septembre). https://commons.wikimedia.org/wiki/File:20200921_Pseudoniscus_roosevelti.png

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