Chétognathes

Les chétognathes sont parfois nommés vers sagittaires ou vers de flèche en raison de leur forme en pointe de flèches. Il existe environ 200 espèces. Ils sont caractérisés par un corps transparent et siluriforme qui peuvent mesurer de 1 mm à plus de 12 cm de long, certaines espèces des eaux profondes peuvent être de couleur orange ou opaque. Ils sont dotés d'un cœlome au stade juvénile, c'est une cavité interne qui est à l'origine de la cavité générale de l'organisme. Les individus adultes ont les caractéristiques d'un pseudo-cœlome, c'est une cavité plus ou moins spacieuse entre le tube digestif et la paroi du corps. Ce dernier vermiforme possède une ou deux paires de nageoires latérales et une nageoire caudale. Leur tête émoussée est dotée d'épines sur les côtés, elles sont utilisées pour capturer les proies. Ils ont des mâchoires rétractables. Ces organismes ne possèdent pas d'appareils circulatoire, respiratoire et néphridien, en revanche ils possèdent un cœlome, un tube digestif, un système nerveux, des organes sensoriels et des organes reproducteurs.

Ces organismes sont répartis le long des côtes, des estuaires et des plateformes continentales, on les trouve également dans les régions polaires et tropicales. La plupart d'entre eux préfèrent les mers ouvertes.

Étant hermaphrodites, les chétognathes pratiquent quelques fois l'autofécondation, mais la fécondation croisée reste la plus fréquente. La fécondation est interne et les œufs sont libérés dans l'eau, déposés dans le fond de la mer ou sur un autre substrat ou des des poches près de la queue.

Ces individus utilisent la tétrodotoxine (une neurotoxine qui provoque une paralysie mortelle en bloquant la propagation de l'influx nerveux) secrétée par les soies orales pour tuer leurs proies. Ces dernières sont en général des larves de poissons, des crustacés et des animaux planctoniques. La fente buccale est entourée de dents et de crochets qui sont utilisés pour la capture des proies.

Les chétognathes d'eau froide ont une durée de vie plus longue que ceux des eaux tropicales, deux ans contre six semaines.

Sources

Éditions, T. (2019e). La grande encyclopédie des animaux.

Chaetognatha (arrow worms). (s. d.). Animal Diversity Web. https://animaldiversity.org/accounts/Chaetognatha/

Chaetognatha : définition et explications. (s. d.). Techno-Science.net. https://www.techno-science.net/definition/4433.html

FURNESTIN, M. (s. d.). CHÉTOGNATHES. Encyclopædia Universalis. https://www.universalis.fr/encyclopedie/chetognathes/

Sources images

File : Chaetognatha.PNG - Wikimedia Commons. (2013, 23 octobre). https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Chaetognatha.PNG